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Aug 12, 2023

Le judaïsme est magique. Et la magie de Liz Toonkel est juive.

Liz Toonkel n'est pas une magicienne ordinaire. Elle ne va pas sortir un lapin vivant d'un chapeau. Elle ne va pas faire disparaître une vraie colombe dans sa manche, elle ne va pas non plus se scier en deux ou faire

Liz Toonkel n'est pas une magicienne ordinaire. Elle ne va pas sortir un lapin vivant d'un chapeau. Elle ne va pas faire disparaître une vraie colombe dans sa manche, ni se couper en deux ni se faire disparaître.

Au lieu de cela, l'artiste de performance et décoratrice juive queer rend elle-même et ses convictions aussi visibles que possible – c'est là le but.

Cette semaine, le spectacle de Liz « Magic for Animals » ouvre sa tournée de près d'un mois au Festival Fringe d'Édimbourg. Une émission de variétés magique, « Magic for Animals » subvertit les tropes des émissions de magie typiques, en utilisant plutôt des astuces et des illusions pour examiner l'action humaine, le consentement, le sexisme et les droits des animaux. Mais même si ses accessoires incluent des éléments comme un sac Hermes Birkin magique en peau de crocodile, l'inspiration du spectacle est légèrement plus terre-à-terre : les cinq étapes du philosophe juif Maïmonide pour Techouva.

Liz a rencontré Hey Alma pour discuter de « Magic for Animals », de la conception de la production pour « Marcel the Shell » et de la magie du judaïsme.

Cette conversation a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.

Pourriez-vous me parler de votre émission ?

Je suis un artiste et une personne très interdisciplinaire. Je fais de la performance depuis 12 à 13 ans. Et avec le dernier projet que j'ai commencé puis arrêté, je me suis vraiment intéressé à la magie. J'essayais de faire un opéra interprété uniquement par mes mains. Pendant que je travaillais dessus, je me disais : OK, qu'est-ce que la performance des mains ? Et puis j’ai commencé à m’apprendre un tour de passe-passe. Et je me suis dit : Oh, je veux en savoir plus à ce sujet. Puis j’ai commencé à prendre des cours et j’ai réalisé que je voulais juste faire un spectacle de magie. Je suis également décorateur de films, j'ai donc toujours été très intéressé par les techniques magiques et j'aime les choses théâtrales qui utilisent des façons pratiques de faire les choses. J’ai donc pris une petite pause et étudié la magie pendant plusieurs années.

En faisant cela, j'avais l'impression d'avoir quelque chose d'unique à apporter à la magie parce que j'étais une sorte d'étranger. J'ai essayé d'y apporter le même genre de style de performance et d'idées dans mon art de la performance, ce qui le distingue vraiment. Je suis maintenant membre de Magic Castle et une grande partie de la magie que je vois, tout le monde fait les mêmes tours, mais c'est ce qu'ils disent et ce qu'ils en font. Et je me suis dit : ne serait-ce pas si cool que [mon spectacle] soit non seulement divertissant et excitant, mais aussi qu'il aime mon art de la performance, qui est très féministe ? Puis-je aussi essayer de dire quelque chose avec et utiliser la magie comme outil socio-politique ? C'était donc mon objectif.

Et j'adore les animaux. Une grande partie de mon art concerne les animaux. Et je me suis dit : et si je faisais mon émission sur mon amour des animaux et que je faisais ces tours de magie qui pourraient inciter les gens à changer la façon dont ils traitent les animaux ? Et comment puis-je également utiliser ces connaissances pour examiner la manière dont nous traitons les autres ?

Dans le communiqué de presse, il est indiqué que les démarches de repentance de Techouva et de Maïmonède ont inspiré le spectacle. De quelle manière?

Je m’identifie comme juif et j’ai grandi juif. J'ai grandi dans un quartier très juif et je suis allé à NYU, et la plupart de mes amis là-bas étaient juifs. Quand j’ai déménagé en Californie, les communautés dans lesquelles j’habitais n’étaient pas vraiment [juives]. C’était la première fois que je voyais ma différence de cette façon. Cela m’a fait me sentir encore plus proche de mon judaïsme. Et cela a été une partie très importante de ma vie.

Maintenant, j'ai réalisé à quel point mon judaïsme influence mon art et combien je veux le mettre en valeur dans mon art. L'idée principale de mon émission concernait les animaux, mais il s'agit aussi vraiment de repentance et de réparation, de la manière dont nous nous maltraitons les uns les autres et de la direction que nous prenons à partir de là. C'est une chose à laquelle j'ai beaucoup réfléchi ces dernières années avec #MeToo et la Cancel Culture, en essayant de réfléchir à la façon dont nous pouvons réellement les utiliser pour améliorer notre société plutôt que de simplement nous débarrasser des gens. Je pense que pour réellement résoudre le problème, nous devons en parler.

J'ai lu ce livre intitulé « Sur le repentir et la réparation » du rabbin Danya Ruttenberg et elle a été très informée par les cinq étapes de repentance et de réparation de Maïmonedès. J'ai beaucoup réfléchi à cela et aux cinq étapes lorsque j'élaborais la structure de mon spectacle. Depuis très longtemps, il existe des systèmes plus profonds pour tenter de résoudre de grands problèmes sociétaux. Et cela semble être un véritable faux pas qu’il n’y ait plus de discussion à ce sujet à l’heure actuelle.