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Jul 10, 2023

Le vrai chapeau Panama est le Pinta'o

Depuis des siècles, les artistes panaméens tissent le « pinta'o » à partir de fibres naturelles. Lola Méndez Le chapeau Panama porte un nom tristement erroné. Le couvre-chef en paille fait à la main est originaire d’Équateur.

Depuis des siècles, les artistes panaméens tissent le « pinta'o » à partir de fibres naturelles

Lola Méndez

Le chapeau Panama porte un nom tristement erroné. Le couvre-chef en paille fait à la main est originaire d’Équateur. Les ouvriers du bâtiment qui construisaient le canal de Panama portaient cependant des chapeaux, car leurs larges bords les protégeaient du soleil brûlant. En 1906, le président Theodore Roosevelt a inspecté la construction du canal dans un costume en lin blanc surmonté d'un des chapeaux équatoriens. Les photos de Roosevelt ont involontairement lancé une tendance de la mode et le nom est resté.

Le véritable chapeau Panama est le sombrero pintando (« chapeau peint »), également connu sous le nom de pinta'o.

Le pinta'o est originaire de la province de Coclé, au sud-ouest de la ville de Panama, où les chapeaux sont encore fabriqués aujourd'hui. Comme le chapeau Panama, le pinta'o est également tissé à la main avec des fibres naturelles, mais il est défini par des motifs sombres complexes tissés sur tout le chapeau. Un savoir-faire exquis est nécessaire pour fabriquer le sombrero à partir des fibres de plusieurs plantes locales : bellota pour la partie blanche du chapeau, chonta pour la décoration, chisná pour la teinture des fibres, junco pour réaliser la rayure tarco ornée et pita pour coudre le chapeau. Les fibres de bellota sont bouillies avant d'être séchées au soleil pendant environ une semaine, car plus la fibre est blanche, plus le chapeau a de la valeur. Une fois que la fibre a séché jusqu'à obtenir la teinte désirée, elle est tissée en tresses. Pour former le chapeau, les tresses sont enroulées autour d’un bloc de bois et soigneusement cousues à la main. Des motifs géométriques complexes – lignes droites, vagues et zigzags – sont formés à partir de bandes de fibre chonta teintes avec des feuilles de chisná. Le design crée l’apparence d’un « chapeau peint ».

"La tradition pinta'o remonte à 200 ans", explique Marelys Montero de Monteza, coordinatrice artisanale du Coclé-Ministère de la Culture, qui travaille à la préservation et à la conservation du patrimoine culturel du pays à travers la promotion de l'art et de la culture. « Le chapeau met en valeur les techniques, les expressions ancestrales, le soin des plantes et la créativité dans les designs transmis de génération en génération. Il s'agit d'un motif culturel important, ancré dans les coutumes du peuple et un symbole de fierté pour tout Panaméen.

Le chapeau pinta'o fait partie de la tenue vestimentaire typique du Panama pour hommes, femmes et enfants. « Tout le monde peut porter le chapeau pinta'o. L'agriculteur l'utilise pour se protéger du soleil et un chanteur l'utilise pour des spectacles d'ensemble folklorique », explique Silvia Rodríguez, maître tisserande de pinta'o basée à Las Pozas, Penonomé, Coclé. En fait, de nombreux Panaméens ruraux portent deux chapeaux pinta'o. "Le chapeau d'usage quotidien comporte jusqu'à dix tours [chaque fois qu'un tour de cercle est effectué sur le chapeau] et l'autre est plus détaillé avec environ 20 tours", explique Alex Santiago Tuñón, modiste pinta'o à La Pintada, Coclé. La version la plus élaborée est portée pour des occasions spéciales, notamment la messe dominicale, les danses folkloriques, les mariages, les anniversaires et les célébrations communautaires. "Là où il y a une activité, on porte le chapeau peint", explique Juan Carlos Figueroa Quirós, cordonnier de La Pintada. "Le chapeau est plus qu'un symbole : c'est notre identité."

Selon un rapport du ministère de l'Industrie et du Commerce du Panama, la base de données du registre des artisans répertorie 341 fabricants de pinta'o. La plupart des artisans sont apparentés, car la fabrication de chapeaux est une affaire domestique. «Je suis né dans une famille dédiée à la fabrication de chapeaux», explique Rodríguez. La fabrication de chapeaux est l'affaire de sa famille depuis cinq générations. « Enfant, je voyais mes grands-parents, mes parents et mes frères faire ce travail. Nous nous consacrons tous à la fabrication des chapeaux. Ma mère m'a appris quand j'avais six ans à tisser avec trois fils de fibre », dit-elle. « L'art est hérité de nos ancêtres. C'est notre héritage de fabriquer des chapeaux pinta'o.

La réalisation d'un pinta'o peut prendre des semaines ou des mois, la majorité d'entre eux étant fabriqués sur demande pour correspondre aux goûts du client. "Le plus beau chapeau que j'ai fabriqué comportait 22 tours et a pris près de deux mois", explique Rodríguez. Plus un pinta'o est tissé de manière complexe, plus il est cher. Un chapeau comportant moins de 15 tours prend environ dix jours et coûte moins de 100 dollars, tandis qu'un modèle plus complexe comportant plus de 24 tours peut prendre 90 jours et coûter plus de 1 000 dollars.